'Oumuamua: วัตถุระหว่างดวงดาวลำแรกที่มนุษย์ค้นพบ

'Oumuamua คืออะไร?

'Oumuamua คือวัตถุระหว่างดวงดาว (interstellar object) ลำแรกในประวัติศาสตร์ที่มนุษยชาติเคยสังเกตการณ์ได้โดยตรง ชื่อนี้มาจากภาษาฮาวายีนแปลว่า "ผู้ส่งสารจากที่ไกลโพ้น" ซึ่งสะท้อนถึงธรรมชาติที่ไม่ได้มาจากระบบสุริยะของเรา

การค้นพบในปี 2017

ในเดือนตุลาคม 2017 千里眼 (Pan-STARRS) หอดูดาวในฮาวาย ตรวจพบวัตถุประหลาดที่กำลังเคลื่อนผ่านระบบสุริยะด้วยความเร็วสูงผิดปกติ เมื่อนักดาราศาสตร์คำนวณวิถีการเคลื่อนที่ พบว่าวัตถุนี้มาจากทิศทางของดาว Vega ในกลุ่มดาวพิณ แต่ไม่ได้โคจรรอบดวงอาทิตย์ใด — มันเดินทางข้ามห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวมานานนับล้านปี

ลักษณะที่ผิดปกติ

สิ่งที่ทำให้ 'Oumuamua น่าสนใจเป็นพิเศษคือพฤติกรรมที่ไม่เหมือนวัตถุทั่วไปในระบบสุริยะ:

รูปร่างแปลกประหลาด — จากการสังเกตการณ์ด้วยแสง วัตถุนี้มีอัตราส่วนความยาวต่อความกว้างประมาณ 6:1 ซึ่งผิดปกติมากสำหรับวัตถุในระบบสุริยะ (ดาวเคราะห์น้อยทั่วไปมีอัตราส่วนไม่เกิน 3:1)

การเคลื่อนที่เร่งความเร็วโดยไม่มีหางแガ — เมื่อ 'Oumuamua อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ มันเร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย ซึ่งปกติจะเกิดจากการระเหยของน้ำแข็ง (เหมือนดาวหาง) แต่ ไม่มีหางแガใดๆ ถูกพบเลย ทำให้นักวิทยาศาสตร์งุนงง

ทฤษฎีที่น่าสนใจ

1. ก้อนน้ำแข็งไฮโดรเจน (Hydrogen Iceberg)

ทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ 'Oumuamua อาจเป็นก้อนน้ำแข็งไฮโดรเจนที่เคยอยู่ในกลุ่มดาวเมฆระหว่างดวงดาว น้ำแข็งไฮโดรเจนจะระเหยช้ามากในอวกาศลึก แต่เมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์จะเริ่มระเหย สร้างแรงขับเคลื่อนโดยไม่ต้องมีหาง

2. ก้อนไนโตรเจนไอซ์ (Nitrogen Ice Block)

บางทฤษฎีเสนอว่าอาจเป็นชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้ำแข็งที่ถูกฉีกออกจากระบบดาวข้างเคียง

3. สิ่งที่มนุษย์สร้าง (Artificial Origin)

Avi Loeb นักฟิสิกส์จาก Harvard ตั้งทฤษฎีว่า 'Oumuamua อาจเป็น ยานอวกาศของอารยธรรมแก้ว (extraterrestrial artifact) ที่เดินทางมาสำรวจระบบสุริยะ โดยเฉพาะความสามารถในการใช้แสงดาวเป็นพลังขับเคลื่อน (solar sail) ที่อาจอธิบายการเคลื่อนที่เร่งได้

บทสรุป

'Oumuamua ได้จากไปแล้วในปี 2018 โดยไม่ทิ้งคำตอบที่ชัดเจน ปริศนานี้อาจต้องรอจนกว่ากล้องโทรทรรศน์ของยุคใหม่อย่าง ** Rubin Observatory** หรือ Euclid จะตรวจพบวัตถุระหว่างดวงดาวลำต่อไป ซึ่งอาจเกิดขึ้นหลายลำต่อปี

ถ้าสนใจเรื่องราวการตามหาสัญญาณจากอวกาศ 'Oumuamua ลองอ่านบทความเกี่ยวกับ Wow Signal 1977 หรือ Drake Equation เพิ่มเติมได้

---

คำค้นที่เกี่ยวข้อง

Oumuamua, วัตถุระหว่างดวงดาว, interstellar object, ระบบสุริยะ, ดาวเคราะห์น้ำแข็ง, solar system, interstellar, space mystery, การค้นพบอวกาศ, ปริศนาอวกาศ